分辨率的单位是DPI(Dots Per lnch)或PPI(Pixels Per lnch)，就是每英寸的点的数目。这个点就是像素(Pixel)，通常图像分辨率是以每英寸包含多少像素(PPl)来计算的，而输出设备(如照排机、激光打印机)则以输出分辨率即每英寸点数(DPI)来计算。像素越细越密，图像的清晰度就越高。但在实际使用中，分辨率高低的设置必须根据设计和印刷工艺的要求等多种因素来确定，并不是任何图像都一定要调到最高分辨率。当我们制作或扫描一张图像时，我们所选择的分辨率首先必须满足最后输出时的品质要求。如报纸印刷的网点比精美画册要低，它们对图像文件的分辨率的要求就不一样。如果将用新闻纸印刷的报纸上的图片分辨率调至与用铜版纸印刷的画册相同的分辨率，不仅毫无意义，反而会导致印刷糊版。另一方面，分辨率越高，其中的点数必然相应越高，其信息量就越大，它所占用的磁盘空间越大，设计师在编辑操作和文件传输中也会比较困难。

决定一幅图像作品的外观显示，其图像分辨率和像素尺寸是相互依存的。