什么叫特种印刷，随着技术的发展，这一概念正在不断的被更新。我国《特种印刷技术术语标准能》给特种印刷下的定义是：特种印刷是采用不同于一般制版、印刷、印后加工方法和材料生产，供特殊用途的印刷方式。这一明确指出了特种印刷与一般印刷的主要区别在制版、印刷、印后加工方法和材料生产及用途等五个方面，凡是这五个方面中有任何一方面不同于一般印刷的都应属于特种印刷。常见的特种印刷方式有：金属刷、玻璃印刷、皮革印刷、塑料薄膜印刷、软管印刷、曲面印刷、磁卡和智能卡印刷、票证防伪印刷、贴花印刷、不干胶标签印刷、热敏油墨印刷、变色油墨印刷、珠光油墨印刷、发泡油墨印刷、磁性油墨印刷、荧光油墨印刷、凹凸印刷、立体印刷、激光全息虹膜印刷、液晶印刷、组合印刷等。
随着客户需求提高，特种印刷技术的发展，特种印刷又出现了一个新的定义：特种印刷是一般的印刷品所不具备的，将对人的五感有影响的要素注入到印刷品上，使其增强表现效果的同时能够更佳地发挥作为印刷品的意外功能。换言之，它是提高印刷品额外价值的手段。因此，大日本印刷公司将原先特种印刷的称呼，改称为“附加价值印刷”。它可以解释为在同等的时间内，利用同量的材料，采用同一种印刷工艺，可以获取两种以上功能的印刷方法。
不管特种印刷要怎么下一个明确的定义，特种印刷所具有的潜力是不可估量的，作为印刷企业和印刷客户，应该要预测到特种印刷发展的前景。