喷墨印花最早出现于20世纪70年代的英国一件ICI公司的“多色染色”研究和80年代澳大利亚Csiro公司研制的“偏流喷射”技术。后来在印刷业中，喷墨技术的推动下，各个国家也纷纷研发了织物的喷墨印花技术和设备。在1991年的时候，在汉诺威国际纺织机械展览会上展出第一台喷墨印花机——Trncolor印花机。

喷墨印花的图案主要通过油墨形成细小雾滴，墨滴喷射到织物上，其所需要的颜色都是由电脑拼色而成，用于拼色的基本油墨有八种，不用筛网和滚筒，也无废水和浆料。

喷射技术主要有两大种类，一种是连续喷射技术，这是一种墨滴连续产生，有选择地喷射。另一种是按需喷射技术，生产需要的时候会产生油墨微滴，再发射到基物上，这种墨滴的产生可以人为控制。喷射的方式主要有连续式和电压式两种。

喷墨印花的油墨配方中包括色素、添加剂、载体等。目前并没有能够普遍适应各种织物的油墨配方。

在巴黎ITMA99之后，喷墨印花技术也有了非常大的进展。在市场上已经出现了速度为30┫/h的新一代喷墨印花机。

喷墨印花技术具有流程短、节能无污染、质量稳定、流程短而且能够适应小批量生产等优势，这也意味着传统的印花技术受到了挑战。喷墨印花技术的历史并不悠久，但是确实21世纪纺织品时尚最具有前途的技术之一。